表面活性劑為什么具有這樣強的去污能力?下面這個(gè)實(shí)驗能很好地解釋這個(gè)問(wèn)題。在一小瓶水中加一滴植物油,蓋上瓶蓋,然后用力搖晃,不會(huì )兒,你就會(huì )看到,瓶里的一滴油變成了許多顆粒更細的油珠,交聯(lián)劑廠(chǎng)家，它們被均勻地分散在水里。最后,你把瓶子放在桌子上,靜止片刻后,你再進(jìn)行觀(guān)察,就會(huì )發(fā)現,分散在水里面的小油珠又會(huì )聚集在一起,水還是水,油還是油。如果往盛水的瓶子里加入一滴植物油,再加少量的洗衣粉用力搖蕩,就會(huì )出現另外一種結果。瓶子里的油滴被分散開(kāi)來(lái),而且變成了一瓶混濁的液體,然后你也把瓶子放在桌子上靜置。不過(guò),這一次靜置的結果和上一次大不相同了,不管時(shí)間過(guò)了多久,瓶子里的油和水還在一起,放在桌子上的總是一瓶混濁的液體。這個(gè)小小的實(shí)驗體現了表面活性劑去污的原理。原來(lái),洗衣粉中的表面活性劑烷基苯磺酸鈉分子可以分為兩部分,一部分是親水的,它和油是疏遠的;另一部分是親油的,它和水是疏遠的。具體來(lái)說(shuō),分子中烷基苯一端是親油的,磺酸鈉一端是親水的。

洗衣服時(shí),把臟衣服浸泡在溶解了洗衣粉的水中以后,衣服纖維的表面吸附著(zhù)油脂性的臟東西,如果只用水,并不能把這些油污從衣服纖維的表面洗下來(lái)。在水里加了洗衣粉之后,溶解在水中的烷基苯磺酸鈉分子就開(kāi)始起作用了當烷基苯磺酸鈉靠近纖維表面的油污時(shí),親油的烷基苯就會(huì )朝向油污,被吸附在油污表面;親水的磺酸鈉就會(huì )朝向水。被吸附在油污表面的烷基苯會(huì )越來(lái)越多,它慢慢地把油污包圍起來(lái)。另一方面,磺酸鈉又具有親水性,水就會(huì )把烷基苯磺酸鈉和被烷基苯磺酸鈉包圍的油污拉到水里,使油污從纖維的表面脫落下來(lái)。最后,油污完全被烷基苯磺酸鈉包圍,并被拉到水里,變成了許多被乳化的小油珠。然后人們把臟水倒掉并沖洗衣服,油污就被清洗掉了。表面活性物質(zhì)或表面活性劑的應用很廣泛,除了洗滌和采油之外,它還用于礦物浮選,使礦物跟巖石分離。用于除莠劑、殺蟲(chóng)劑、殺菌劑等的噴霧操作,使農藥液的潤濕性、滲透性更好。食品工業(yè)中用于防止香精油從飲料、冰激凌中分離。用于電鍍工業(yè),使電鍍液能更好地潤濕鍍件。在建筑工業(yè)中,往砂漿中加入少量表面活性劑,能使砂漿更好地跟磚接觸,更容易在磚面上展開(kāi)。在油漆工業(yè)中,使高分子涂料與顏料能均勻地混合。用于化妝品,能防止乳狀液分為兩層。在金屬鑄造中,使模具與鑄件易于分離。用作防止腐蝕劑,如它能在輸油管內壁形成保護膜表面活性劑給人們的生活,給工農業(yè)生產(chǎn)帶來(lái)大方便的同時(shí),也給我們的環(huán)境帶來(lái)了污染。據有關(guān)方面報道,我國的江湖,例如淮河、遼河、松花江、巢湖、太湖、滇池的水污染已直接影響到人們的生活。其中滇池污染已經(jīng)證明是由于居民大量使含磷洗滌劑造成,水質(zhì)受到嚴重影響,清澈透明的湖水變得烏黑。

因此活性劑和其他助劑的發(fā)展應該滿(mǎn)足環(huán)保，節能的要求,其發(fā)展趨勢可以概括為以下幾點(diǎn):表面活性削要高效、多功能，除有清潔作用外，表面活性劑要高效、多功能,除有清潔形還要有抑菌、殺菌、滋潤皮膚等作用,并應不斷開(kāi)發(fā)新用化品用表面活性劑就是近年新開(kāi)發(fā)出的,它對產(chǎn)品的要求嚴格,例如抗衰老、皮膚保濕、去皺、增白等?；绕吠ㄟ^(guò)皮膚的吸收后影響機體的新陳代謝,達到真正的美容，效果要能感覺(jué)到或看到。耐硬水、低溫洗滌效果好濃縮的表面活性劑洗滌用品是一個(gè)發(fā)展方向,這包括濃縮洗衣粉和濃縮液體洗滌劑。顯而易見(jiàn),節約包裝降低運費、占地少,對環(huán)保、廠(chǎng)家、消費者都有好處。目前一些發(fā)達國家已在大力推廣并取得成效,我國的一些廠(chǎng)家也正朝這個(gè)方向努力。表面活性劑素有“工業(yè)味精”之稱(chēng),在新世紀,人們將會(huì )進(jìn)步拓寬其應用領(lǐng)域除在造紙、食品、建筑、交通、水處理和農業(yè)等方面開(kāi)發(fā)應用之外,還會(huì )大力開(kāi)發(fā)其在紡織和能源方面的應用。